Resulta muy limitativo hablar solamente de los equipos destinados al curado de pintura en polvo. Aunque es cierto que son de los más comunes, el uso de hornos es muy extenso y va desde el secado acelerado de recubrimientos líquidos, curado, deshidratado de materiales, suavizado de arneses y equipo eléctrico, licuado de resinas, y muchos otros más.
Qué es un horno industrial y cómo funciona
Independientemente de su diseño, un horno consiste en un espacio aislado donde se eleva la temperatura interior hasta el nivel requerido mientras se mantiene el exterior a una temperatura segura. El aislamiento térmico de las paredes, la recirculación de aire caliente en el interior y el control de temperatura por zonas son los tres elementos que determinan qué tan uniforme y repetible es el curado, pieza tras pieza.
Fuentes de calefacción: gas, eléctrico y otras opciones
El calentamiento se puede llevar a cabo por diversos medios, siendo el más común la combustión de algún combustible de origen fósil: diésel, petróleo, gas LP o gas natural. En otros casos se utilizan bancos de resistencias eléctricas, y en algunos más puntuales, radiadores de vapor. Por lo general la elección del sistema de calefacción obedece a razones de seguridad o disponibilidad en la planta, más que al proceso en sí. Si su planta ya cuenta con infraestructura de gas natural, normalmente conviene aprovecharla; si no, la resistencia eléctrica suele ser la opción de instalación más simple. Puede revisar la comparativa completa en horno industrial a gas vs. eléctrico.
Por qué el tiempo de permanencia importa tanto como la temperatura
Cuando nos encontramos con recubrimientos que requieren temperatura para su desempeño, estamos ante un proceso que requiere llevar a cabo una reacción química y/o física para el correcto desempeño del recubrimiento. Para lograrlo es necesario mantener el producto por un periodo de tiempo a la temperatura indicada en la ficha técnica: no basta con alcanzar el punto de curado por un instante, la pieza debe sostenerse en ese rango de temperatura el tiempo suficiente para que la resina termine de reticular en toda su masa, no solo en la superficie. Los rangos exactos de temperatura y tiempo varían según el tipo de resina; puede consultarlos en ¿a qué temperatura se cura la pintura en polvo?.
¿Horno batch o de línea continua?
Un reto adicional es el que representan los hornos pensados para un funcionamiento dentro de una línea de producción continua, es decir, con una cadena para el movimiento del material. El principio se mantiene, con el reto adicional de incorporar cortinas de aire a la entrada y salida para evitar pérdidas excesivas de calor y mantener la uniformidad térmica mientras las piezas entran y salen constantemente. La elección entre un horno tipo batch (por lotes) y uno continuo depende del volumen de producción y del layout de la planta; profundizamos en esa decisión en horno batch vs. horno continuo.
Más allá del curado de pintura en polvo
Como siempre, en GTM estamos esperando apoyarlo en sus proyectos apoyados en nuestra vasta experiencia; no solamente para curado o secado de recubrimientos, también en adicionales tales como hornos para rebobinado de motores, pinturas de alto desempeño y licuado de resinas sólidas. Si está evaluando la inversión, también puede ser útil revisar cuánto cuesta un horno industrial para curado de pintura y la guía definitiva de hornos industriales para pintura.
